番茄的學名是 Lycopersicon esculentum，屬於茄科中的番茄屬，是 1 ~ 2 年生的草本植物，原產地在南美洲安地斯山的原住民區。早在 16 世紀，當西班牙人占領南美洲時，祕魯人就已經開始種植番茄。到了 16 世紀末，英國、荷蘭和義大利也紛紛種植番茄。不過，當時的西方人雖然認為番茄美麗，卻誤認它具有毒性，所以只種在庭園中做為觀賞用。如今，番茄已普遍認為是營養豐富的食物，在美國也已經是排名第三的重要蔬菜。甚至美國的《時代》雜誌，在 2002 年初根據科學家實驗的結果，評選番茄是現代人十大保健食品的首位。
大約到了明末時（西元 1621 年），番茄才由葡萄牙人傳入中國，最早的記載出現在《群芳譜》。不過，在那個時候，番茄僅供作觀賞，大量栽培和普遍食用，則要等到 19 世紀初。至於臺灣，則是在荷蘭人占據臺灣時（西元 1622 年），引進做為觀賞用。到了 19 世紀末，日本人引進栽培品種，並由農業試驗機構推廣，成為高經濟價值的蔬果兩用園藝作物。
大約到了明末時（西元 1621 年），番茄才由葡萄牙人傳入中國，最早的記載出現在《群芳譜》。不過，在那個時候，番茄僅供作觀賞，大量栽培和普遍食用，則要等到 19 世紀初。至於臺灣，則是在荷蘭人占據臺灣時（西元 1622 年），引進做為觀賞用。到了 19 世紀末，日本人引進栽培品種，並由農業試驗機構推廣，成為高經濟價值的蔬果兩用園藝作物。
番茄是一種很普通的食物，但在治療疾病等方面卻有著舉足輕重的作用。下面列舉十種治療功效供大家參考。
1、治皮膚病：
將鮮熟番茄去皮和籽後搗爛敷患處，每日2～3次，可治真菌、感染性皮膚病；
2、美容、防衰老：
將鮮熟番茄搗爛取汁加少許白糖，每天用其塗面，能使皮膚細膩光滑，美容防衰老效果極佳；
3、防癌：
因番茄不僅營養豐富，且具有較強的清熱解毒、抑制病變功效，堅持每天生食1～2個鮮熟的番茄，可起到防癌和輔助治療癌症的作用；
4、治高血壓：
每天早晨選1～2個鮮熟番茄空腹蘸白糖吃，降血壓效果明顯；
5、治貧血：
將番茄、蘋果各1個，芝麻15克，一次吃完，每日吃1～2次，長期堅持，可治貧血；
6、治潰瘍：
輕度消化性潰瘍患者，可將榨取的番茄和馬鈴薯汁各半杯混合後飲用，每天早晚各一次，連服10次，潰瘍可愈
7、治肝炎：
取番茄丁一匙，芹菜末、胡蘿蔔末、豬油各半匙，拌入沸粳米粥內燙熟，加入鹽、味精適量食用，對治療肝炎效果極佳
8、防中暑：
將1～2個番茄切片，加鹽或糖少許，熬湯熱飲，可防中暑
9、退高燒：
將番茄汁和西瓜汁各半杯混合飲用，每小時飲一次，可退高燒；
10、 治牙齦出血：
將番茄洗淨當水果吃，連吃半月，即可治癒牙齦出血。
